Un studiu științific recent atrage atenția asupra unei probleme majore de sănătate publică: marea majoritate a substanțelor chimice folosite în materialele care intră în contact cu alimentele nu dispun de date suficiente pentru a le evalua siguranța. Deși ambalajele obișnuite — folii, cutii de carton sau sticle de plastic — sunt de regulă considerate inerte, cercetările arată că mii de compuși chimici diferiți pot migra treptat în alimente și băuturi.
Peste 15.000 de substanțe analizate
Cercetarea, publicată în revista Environmental Science & Technology, a evaluat peste 15.000 de chimicale asociate ambalajelor alimentare și ustensilelor de bucătărie. Rezultatele arată că aproximativ 87% dintre aceste substanțe nu au date publice suficiente pentru o evaluare completă a impactului asupra sănătății. Deși pentru mai mult de 1.200 de compuși există deja dovezi clare privind riscuri majore, cea mai mare parte a acestor substanțe rămâne insuficient studiată sau complet necunoscută. La toate acestea se adaugă faptul că procesele complexe de fabricație și contaminanții neintenționați introduc frecvent, în produsul final, un amestec de compuși care nu sunt monitorizați.
Sistemul actual de reglementare, prea lent
Cadrele de reglementare din principalele regiuni ale lumii evaluează, în general, substanțele una câte una. Specialiștii avertizează că această metodă tradițională este extrem de lentă și a creat deja un blocaj uriaș — la ritmul actual, ar fi nevoie de secole pentru a testa toți compușii aflați în circulație.
Această abordare fragmentată alimentează și un fenomen cunoscut drept „substituție regretabilă": atunci când o substanță este interzisă — precum bisfenolul A (BPA) — ea este adesea înlocuită cu un compus similar din punct de vedere structural, care ajunge să prezinte, în cele din urmă, riscuri comparabile pentru sănătate.
Soluția propusă: gruparea chimicalelor pe familii
Pentru a depăși aceste blocaje regulatorii, studiul propune un sistem de evaluare simplificat, bazat pe gruparea substanțelor în funcție de structura lor chimică. În loc să fie analizați separat, mii de compuși ar urma să fie organizați în categorii comune, în funcție de similitudinile structurale. Cercetătorii au identificat astfel 38 de grupuri prioritare, care concentrează un număr ridicat de componente cunoscute ca fiind periculoase.
Beneficii pentru sănătatea publică
Adoptarea acestei strategii de evaluare colectivă ar permite autorităților de reglementare să supravegheze simultan familii întregi de compuși înrudiți. Susținătorii metodei argumentează că o evaluare de masă ar putea reduce drastic timpul necesar pentru aprobările de siguranță, ar limita apariția unor alternative periculoase și ar oferi o protecție mult mai solidă pentru sănătatea publică.
Sursă: Affidia Journal