Comisia Europeană și statele membre au dat undă verde comercializării unui nou ingredient pe bază de micoproteină în întreaga Uniune Europeană. Este prima dată când o micoproteină inedită trece testul Regulamentului privind alimentele noi (Novel Food) de la instituirea acestui cadru legal, la sfârșitul anilor '90.
Un ingredient obținut prin fermentație
Ingredientul, numit Fermotein, a fost dezvoltat de start-up-ul olandez The Protein Brewery și este produs prin fermentație de biomasă. Spre deosebire de micoproteinele deja prezente pe piața europeană, care se bazează pe alte tulpini fungice, Fermotein folosește ciuperca filamentoasă Rhizomucor pusillus. Aceasta era utilizată anterior în producția de enzime pentru brânzeturi și în fermentații tradiționale, însă noua autorizare permite pentru prima dată folosirea ei ca ingredient principal. Primele aplicații comerciale vizate în UE sunt alternativele vegetale la produsele lactate, produsele de panificație și nutriția sportivă specializată.
Beneficii nutriționale și de mediu invocate de susținători
Un studiu de analiză a ciclului de viață, comandat de producător și realizat de Universitatea Wageningen, arată că Fermotein necesită semnificativ mai puțin teren și apă per kilogram de proteină obținută, comparativ cu producția convențională de lactate. Susținătorii ingredientului consideră că metode de producție localizate de acest tip ar putea reduce dependența UE de resursele agricole externe — Uniunea importă în prezent aproximativ 66% din hrana pentru animale folosită în sectorul agroalimentar.
Șase ani de autorizare, în timp ce alte piețe au aprobat produsul deja de mai bine de un an
Autorizarea a scos însă în evidență și tensiunile din sistemul european de reglementare. Procesul de evaluare a durat șase ani, de la depunerea cererii inițiale până la aprobarea finală — un termen considerabil mai lung decât în alte piețe globale. Atât Statele Unite, cât și Singapore au aprobat același ingredient cu peste un an în urmă.
Această discrepanță a atras critici din partea analiștilor din industrie și a susținătorilor proteinelor alternative, care avertizează că termenele lungi de autorizare descurajează inovația, întârzie investițiile în infrastructură și pot determina start-up-urile europene să își mute sau să își extindă operațiunile în afara UE.
Soluții propuse pentru EFSA
Pentru a reduce aceste întârzieri sistemice fără a compromite standardele de siguranță, organizațiile din industrie cer reforme structurale la nivelul Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA). Printre măsurile propuse se numără extinderea capacității agenției, ghiduri mai clare înainte de depunerea cererilor — pentru a îmbunătăți calitatea dosarelor încă de la început — și introducerea unor „sandbox-uri de reglementare", care ar permite autorităților să testeze tehnologii noi în condiții controlate.
Aprobarea Fermotein creează un precedent important pentru piața europeană, dar evidențiază totodată o provocare mai amplă pentru Bruxelles: echilibrul dintre standardele stricte de siguranță alimentară ale UE, considerate printre cele mai riguroase din lume, și ritmul cerut de inovația globală în domeniul tehnologiei alimentare.
Sursa AFFIDIA JOURNAL.