Hexanul în alimente: Este un motiv de îngrijorare?
Hexanul este un solvent derivat din petrol, utilizat frecvent în industria alimentară pentru extragerea uleiurilor din semințe precum soia, rapiță și floarea-soarelui. Procesul implică amestecarea semințelor zdrobite cu hexan, care extrage eficient uleiul. Ulterior, uleiul trece prin etape de rafinare care elimină aproape complet hexanul înainte de a ajunge pe rafturile magazinelor. Conform legislației UE, nivelul maxim admis de reziduuri de hexan în ulei este de 1 mg/kg.
Deși hexanul nu este considerat un aditiv alimentar și nu apare pe etichetele produselor, există preocupări legate de posibilele riscuri pentru sănătate și impactul asupra mediului. Studiile pe animale și cazurile de expunere profesională indică faptul că hexanul poate afecta sistemul nervos, reproducător și endocrin. În plus, fiind volatil, contribuie la poluarea aerului și formarea smogului, ceea ce poate cauza probleme respiratorii și iritații oculare.
În Franța, un deputat a propus o lege care să impună avertismente de sănătate pe produsele alimentare care utilizează hexan, cu scopul de a suspenda utilizarea acestuia pentru populațiile vulnerabile și de a interzice treptat utilizarea sa completă.
Un studiu recent a comparat diferiți solvenți utilizați pentru extragerea uleiurilor din semințe, evaluând eficiența, siguranța pentru lucrători, impactul asupra mediului, energia necesară pentru proces și calitatea produselor alimentare finale. Scopul a fost de a sprijini luarea deciziilor informate în ceea ce privește utilizarea solvenților în industria alimentară.
Concluzie:
Deși hexanul este utilizat pe scară largă în industria alimentară și nivelurile reziduale sunt reglementate, există preocupări legate de siguranța sa pe termen lung și impactul asupra mediului. Este important ca consumatorii să fie informați și să aibă opțiuni alternative, cum ar fi uleiurile presate la rece, care nu implică utilizarea solvenților chimici.